Revenind la fotbal, au fost vremuri în care Nigeria era cea mai populară și efectivă națională de pe continentul african. În 194, după cum spuneam mai sus, generația lui Yekini, Amokachi, Okocha sau Amunike, condusă de olandezul Clemens Westerhof, s-a calificat pentru prima oară la un turneu final mondial, jucând în grupe alături de Argentina, Bulgaria și Grecia. Aveau să surprindă un mapamond întreg terminând pe primul loc în grupă, mulțumită golaverajului, după două victorii ( 3-0 cu Bulgaria și 2-0 cu Grecia ) și o înfrângere în fața Argentinei ( 1-2 ). S-au oprit în optimi din cauza unei duble marcate de Robbie Baggio( un gol marcat cu două minute înainte de sfârșitul celor 90 de minute regulamentare și un altul în prelungiri din 11 metri ).
Acea eliminare avea să întristeze o țară întreagă și totuși, 1994 a fost un an mare în istoria acestei naționale, mai ales că după câștigarea Cupei Africii pe Națiuni ( a doua din palmares ) Nigeria ajungea până pe locul 5 în rankingul mondial FIFA, cea mai bună clasificare a unei echipe africane all-time.
Ajunsă la Mondialul din Africa de Sud, puțin dată la o parte din lumina reflectoarelor care luminează mai puternic ca oricând naționalele de pe acest continent, Nigeria pretinde a își recupera faima și simpatia de care a beneficiat la Mondialul american.
A participat la trei turnee finale: SUA 1994, Franța 1998, Germania 2006.
